3.1.2 K čemu to je.

Mechanismus elektronické konference se běžně používá pro několik různých účelů.

Nejběžnější je skupinová diskuse na nějaké téma. Existují konference zaměřené snad na jakýkoli obor lidské činnosti. Dochází v nich k výměně názorů (někdy i dosti bouřlivé), lze se v nich zeptat na radu, lze tam oznamovat novinky, atd, atd.

Dále se vyskytují elektronické časopisy, kdy někdo více či méně pravidelně rozesílá nějaké texty účastníkům, kteří je pouze pasívně přijímají. Případná diskuse ke zveřejněnému textu se pak odehrává jinde.

Obecně platí, že ten, kdo konferenci zřídil (případně kdo ji spravuje), má právo vymezit, co se v této konferenci smí a co nesmí (téma, jazyk a způsob komunikace).

Elektronickým konferencím se podobají tzv. Netnews, viz kapitola 4, str. . Liší se zejména naprosto odlišným způsobem šíření.