Název World Wide Web (čti werld wajd web) lze snad přeložit jako celosvětová pavučina. Běžně se používá zkratka WWW, ale často se tomu říká i W3 a nebo jednoduše Web (pavučina).
Velmi zjednodušeně lze říci, že WWW je distribuovaný hypertext. Slovo distribuovaný zde znamená, že jednotlivé dokumenty mohou být umístěny na různých počítačích v síti.